वॉशिंगटन पार्क: डेनवर की झीलें, पगडंडियाँ और मनोरंजन

वॉशिंगटन पार्क डेनवर का एक शहर का पार्क है, जहाँ दो झीलें, फूलों के उद्यान, खेल के मैदान, खेल के लिए मैदान और पिकनिक स्थल हैं। यहाँ खुले लॉन, हरियाली से सजे हिस्से और पैदल चलने या साइकिल चलाने के रास्ते एक साथ मिलते हैं। आप चाहें तो छोटा-सा चक्कर लगा सकते हैं या पार्क के कई हिस्सों में रुकने के लिए अधिक समय रख सकते हैं।

यहाँ का नज़ारा भी इसकी पगडंडियों की तरह सोच-समझकर सँवारा गया है। राइनहार्ड शूत्से ने 1899 में पार्क का डिज़ाइन तैयार किया और इसका निर्माण 1904 में पूरा हुआ। मूल योजना में घुमावदार रास्ते, बड़े लॉन और पुराने पेड़ों के झुरमुटों से घिरे खुले मैदान, साथ ही सिटी डिच से पानी पाने वाली दो झीलें शामिल थीं। इस नहर का एक बचा हुआ हिस्सा आज भी पार्क से होकर गुजरता है। इसके खुले हिस्से को 1976 में ऐतिहासिक स्थानों के राष्ट्रीय रजिस्टर में शामिल किया गया, और वॉशिंगटन पार्क को 1986 में इस रजिस्टर में जगह मिली।

शुरुआती डिज़ाइन के बाद कई अन्य डिज़ाइनरों ने भी पार्क को सँवारा। जॉर्ज केसलर ने 1908 में सड़कें, रास्ते और पौधरोपण की योजनाएँ जोड़ीं। 1910 के दशक में ऑल्म्स्टेड ब्रदर्स ने एवरग्रीन हिल, लिली पॉन्ड और बोटहाउस सहित कई हिस्सों के डिज़ाइन बनाए। एस. आर. डीबोअर ने 1918 में पेरिनियल गार्डन और 1926 में मार्था वॉशिंगटन गार्डन जोड़ा।

गर्म महीनों में स्मिथ झील के किनारे मछली पकड़ने की सुविधा और पैडल बोट किराये पर मिलती हैं। यहाँ का बोटहाउस 1913 का है। पार्क के दूसरी ओर विंडरमियर झील के पास दक्षिणी उद्यान है, जिसे विज़िट डेनवर के अनुसार माउंट वर्नन में मार्था वॉशिंगटन के उद्यान की प्रतिकृति के रूप में बनाया गया है। दोनों झीलें सैर के लिए अलग-अलग जल-किनारे के नज़ारे पेश करती हैं, जबकि फूलों के उद्यान, लॉन, खेल के मैदान और खेल के लिए मैदान समय बिताने के और भी विकल्प देते हैं।

एक आसान क्रम के लिए, पहले किसी एक झील के किनारे टहलें और फिर विंडरमियर झील के पास स्थित दक्षिणी उद्यान की ओर जाएँ। पिकनिक की योजना हो तो पार्क में इसके लिए तय जगहें भी हैं; खेल के मैदान और मैदान टहलने के साथ कुछ मनोरंजन जोड़ने का मौका देते हैं। रास्तों, उद्यानों और खुली जगहों की विविधता के चलते आप सैर को पार्क के किसी एक हिस्से तक सीमित रख सकते हैं या अधिक इलाक़ा घूम सकते हैं।

विज़िट डेनवर के अनुसार, पार्क के भीतर लगभग 2.3 मील का पक्का गोलाकार मार्ग है और पार्क की बाहरी सीमा के आसपास 2.6 मील का कच्चा रास्ता है। पक्के मार्ग पर आपको मज़बूत सतह वाला एक तय चक्कर मिलता है, जबकि बाहरी रास्ता अलग दिशा और सतह का अनुभव देता है। दोनों में से चुनना हो, तो पक्के चक्कर के लिए अंदर वाला मार्ग लें या पार्क की बाहरी सीमा के साथ चलना चाहें तो कच्चा रास्ता चुनें।

इन रास्तों के साथ झील के किनारे रुकना या उद्यानों तक जाना भी आसान है। आप किसी एक चक्कर को सैर का मुख्य हिस्सा बना सकते हैं या पार्क के अलग-अलग हिस्सों को जोड़ने के लिए इसका इस्तेमाल कर सकते हैं—एक ही बार में सब कुछ देखने की ज़रूरत नहीं। उपलब्ध जानकारी में साइकिल के लिए अलग सुविधाओं का ज़िक्र नहीं है, इसलिए साइकिल चलाने की जानकारी चाहिए तो डेनवर पार्क्स एंड रिक्रिएशन से पूछ लें।

वॉशिंगटन पार्क, ऑफ़ ब्रॉडवे बी एंड बी से कार द्वारा लगभग 8 मिनट या पैदल 46 मिनट की दूरी पर है। बी एंड बी से पैदल जाने की योजना हो, तो पार्क के किसी रास्ते पर निकलने से पहले सफ़र के लिए पर्याप्त समय रखें। आप पार्क के साथ सिविक सेंटर पार्क और वहाँ के स्मारकों व आसपास के आकर्षणों की अलग से सैर भी जोड़ सकते हैं।

विज़िट डेनवर के अनुसार, साउथ पर्ल स्ट्रीट वॉशिंगटन पार्क के ठीक दक्षिण में है। वहाँ कला दीर्घाएँ, दुकानें और रेस्तराँ हैं। आप पार्क में समय बिताने के बाद इस नज़दीकी इलाके में भी टहल सकते हैं। पार्क और साउथ पर्ल स्ट्रीट के बीच के रास्ते की जानकारी उपलब्ध नहीं है, इसलिए वहाँ जाने के लिए स्थानीय दिशा-निर्देशों की मदद से योजना बनाएँ।

वॉशिंगटन पार्क का लक्ष्य 1 अप्रैल–31 अक्टूबर के विश्राम-अवधि मौसम में हर महीने तीन दिन सार्वजनिक आयोजनों से मुक्त रखना है। तारीखें हर साल तय की जाती हैं। किसी सार्वजनिक आयोजन के समय के हिसाब से योजना बना रहे हों या यह जानना चाहते हों कि विश्राम-दिवस का आपकी सैर पर असर पड़ेगा या नहीं, तो जाने से पहले आधिकारिक वेबसाइट देखें। तारीखें डेनवर पार्क्स एंड रिक्रिएशन तय करता है।

स्मिथ झील में पैडल बोट गर्म महीनों के दौरान किराये पर उपलब्ध होती हैं। मौसम के अनुसार मिलने वाली यह गतिविधि झील के किनारे सैर को एक नया आकर्षण दे सकती है, जबकि उद्यान, रास्ते, खेल के मैदान और पिकनिक स्थल दूसरी तरह की सैर के विकल्प देते हैं। यहाँ नियमित खुलने के समय की जानकारी नहीं दी गई है, इसलिए किसी तय समय के हिसाब से योजना बनाने से पहले डेनवर पार्क्स एंड रिक्रिएशन से मौजूदा जानकारी की पुष्टि कर लें।