Denver Museum of Nature and Science: wat je moet weten voor je gaat

De geschiedenis van het museum gaat terug tot Edwin Carter, die in 1868 in Breckenridge begon met het verzamelen van vogels en zoogdieren uit de Rocky Mountains.

Het Colorado Museum of Natural History werd opgericht op 6 december 1900 en opende op 1 juli 1908 zijn deuren voor het publiek. In 1948 werd het de Denver Museum of Natural History; in 2000 nam het de huidige naam Denver Museum of Nature & Science aan.

Het museum doet meer dan tentoonstellen: het omschrijft zichzelf als een educatieve, wetenschappelijke en culturele non-profitorganisatie die op collecties is gericht. De missie is de passie voor natuur en wetenschap aan te wakkeren door voorwerpen te verzamelen, te bewaren, te onderzoeken en erover te publiceren, en door middel van educatie en tentoonstellingen.

Een bijzonder moment in de geschiedenis vond plaats in 1926, toen in Folsom, New Mexico, stenen projectielpunten werden gevonden naast botten van uitgestorven bizons. De vondst toonde aan dat mensen meer dan 10,000 jaar geleden in Noord-Amerika leefden.

In de zalen zijn ook taferelen met dieren en hun leefgebieden te zien: op de geschiedenispagina vermeldt het museum 89 diorama’s, terwijl de pagina over de vaste tentoonstellingen spreekt van meer dan 90 taferelen.

Ben je vooral geïnteresseerd in fossielen, ga dan naar Prehistoric Journey op de derde verdieping. Je vindt er een Diplodocus van 80 voet lang, een schedel van een T. rex en fossiele tanden.

Aan het einde van de tentoonstelling kun je in het Schlessman Family Laboratory of Earth Sciences zien hoe fossielen worden geprepareerd. Het laboratorium opende in april 1990; ongeveer 75 procent van de fossielen in het museum is erdoorheen gegaan.

Space Odyssey, op de eerste verdieping, laat je op een interactieve manier kennismaken met ruimtewetenschap. Je kunt er onder meer een lancering simuleren en een ruimteschip verkennen met meer dan 11,000 ‘sterren’.

Op de derde verdieping toont Egyptian Mummies de overblijfselen van twee vrouwen uit het oude Egypte, naast een reconstructie van een schedel, grafvondsten, een model van een Egyptische tempel en dierenmummies.

De Discovery Zone op de tweede verdieping is bedoeld voor jonge kinderen van 0–8 jaar, samen met een begeleidende volwassene. Er zijn activiteiten zoals Water Way, met een thema rond Colorado, en een Science Kitchen.

De Discovery Zone maakt deel uit van het Morgridge Family Exploration Center, dat in 2014 opende en ook lesstudio’s en een tweede galerie voor tijdelijke tentoonstellingen toevoegde. Het aangrenzende Avenir Collections Center beslaat twee ondergrondse verdiepingen.

Het Gates Planetarium en het Sturm Theater bieden extra programma’s. Hiervoor heb je naast een betaald of gratis toegangsbewijs voor het museum ook een apart kaartje met tijdslot nodig.

Voor sommige tijdelijke tentoonstellingen is eveneens een apart kaartje met tijdslot vereist. Wil je verschillende soorten uitstapjes vergelijken? Bekijk dan deze gids voor een bezoek aan Denver Zoo of lees hoe je een keuze maakt uit de kunstmusea van Denver.

Het museum raadt bezoekers sterk aan om vooraf online kaartjes te kopen. Je kunt je kaartje vanaf je telefoon laten scannen. De algemene toegangsprijs is $25,16 voor volwassenen, $18,86 voor jongeren van 3–18 jaar en $21,56 voor senioren van 65 jaar en ouder en studenten.

Kinderen van 0–2 jaar hebben geen toegangsbewijs nodig. Let op: met alleen een toegangsbewijs voor het museum kun je niet naar binnen bij het planetarium of theater; daarvoor is een apart kaartje met tijdslot nodig.

De gebruikelijke openingstijden zijn dagelijks van 9.00 tot 17.00 uur. Op de meeste vrijdagen is het museum langer open, tot 21.00 uur. Op Thanksgiving is het open van 9.00 tot 15.00 uur.

Het museum is gesloten op 25 december en 26 augustus. Volgens het museum is het 363 dagen per jaar open. Controleer voor vertrek de officiële website voor de actuele openingstijden, kaartjes en sluitingsdagen.

Buslijnen 20 en 40 van RTD stoppen vlak bij het museum, bij Colorado en Montview Boulevards. Kom je met de auto, dan vind je de hoofdingang aan de noordkant.

Het museum adviseert automobilisten om via 22nd of 23rd Avenue aan te rijden. De noordelijke hoofdparkeerplaats ligt tegenover de sportvelden van City Park. Je kunt ook gratis parkeren in de ondergrondse garage, die op twee verdiepingen plaats biedt aan 550 auto’s.

Toegankelijke parkeerplaatsen zijn beschikbaar op de noordelijke hoofdparkeerplaats, in de ondergrondse garage en aan de oostkant van het museum, buiten het Giant Screen Theater. Je kunt bij de informatiebalie gratis een rolstoel lenen. De beschikbaarheid is op volgorde van aankomst.

Assistentiedieren zijn overal in het museum toegestaan, maar huisdieren en dieren voor emotionele ondersteuning niet. Vuurwapens, wapens en het verborgen dragen van wapens zijn verboden. Roken is in welke vorm dan ook niet toegestaan.

Kies eerst welke zalen je wilt bezoeken en beslis daarna of je ook naar het Gates Planetarium, het Sturm Theater of een tijdelijke tentoonstelling wilt.

Controleer vóór je kaartjes koopt welke toegangsbewijzen je nodig hebt: algemene toegang en kaartjes met tijdslot zijn waar vereist apart. Houd er rekening mee dat de Discovery Zone bedoeld is voor kinderen van 0–8 jaar, samen met een begeleidende volwassene.

Kies voor je reis naar het museum tussen de nabijgelegen bushaltes en de gratis parkeerplaatsen. Kom je met de auto, rijd dan via 22nd of 23rd Avenue naar de ingang aan de noordkant.

Een handige manier om je bezoek in te delen is per verdieping: Space Odyssey ligt op de eerste verdieping, de Discovery Zone op de tweede en Prehistoric Journey en Egyptian Mummies op de derde.