Musée de la nature et des sciences de Denver : conseils avant votre visite

L’histoire du musée remonte à Edwin Carter, qui a commencé à réunir une collection d’oiseaux et de mammifères des montagnes Rocheuses à Breckenridge en 1868.

Le Colorado Museum of Natural History a été constitué le 6 décembre 1900 et a ouvert ses portes au public le 1 juillet 1908. Il a pris le nom de Denver Museum of Natural History en 1948, puis son nom actuel, Denver Museum of Nature & Science, en 2000.

Les activités du musée vont bien au-delà des galeries d’exposition : il se présente comme un organisme à but non lucratif, à vocation éducative, scientifique et culturelle, fondé sur ses collections.

Sa mission est de faire naître dans la communauté une passion pour la nature et les sciences grâce à la collecte, à la préservation, à la recherche, à la publication, à l’éducation et aux expositions.

Un épisode marquant de son histoire remonte à 1926 : des pointes de projectiles en pierre ont été découvertes à Folsom, au Nouveau-Mexique, aux côtés d’ossements de bisons disparus. Cette découverte a montré que des humains vivaient en Amérique du Nord il y a plus de 10,000 ans.

Les salles du musée présentent aussi des scènes de faune et d’habitats : sa page consacrée à son histoire mentionne 89 dioramas animaliers, tandis que sa page sur les expositions permanentes en décrit plus de 90.

Pour une visite axée sur les fossiles, rendez-vous au troisième étage, dans l’exposition Prehistoric Journey. Vous y verrez notamment un Diplodocus de 80-foot-long, un crâne de T. rex et des dents fossiles.

À la fin de l’exposition, le Schlessman Family Laboratory of Earth Sciences vous permet d’observer la préparation de fossiles. Le laboratoire a ouvert en avril 1990, et environ 75 % des fossiles exposés au musée y sont passés.

Au premier étage, Space Odyssey propose une approche interactive des sciences spatiales. Parmi les activités : un simulateur de lancement et un vaisseau spatial interactif comprenant plus de 11,000 « étoiles ».

Au troisième étage, Egyptian Mummies présente les restes de deux femmes de l’Égypte ancienne, ainsi qu’une reconstitution de crâne, des objets funéraires, une maquette de temple égyptien et des momies animales.

Au deuxième étage, la Discovery Zone est conçue pour les enfants de 0–8 ans accompagnés d’un adulte. Les activités comprennent Water Way, sur le thème du Colorado, et une cuisine scientifique.

La Discovery Zone fait partie du Morgridge Family Exploration Center, inauguré en 2014, qui a également ajouté des studios éducatifs et une deuxième galerie d’expositions temporaires. Le centre de collections Avenir adjacent occupe deux niveaux souterrains.

Le Gates Planetarium et le Sturm Theater proposent des activités supplémentaires, mais il faut acheter des billets horodatés distincts, en plus d’un billet d’entrée au musée, payant ou gratuit.

Certaines expositions temporaires nécessitent elles aussi un billet horodaté. Pour comparer d’autres idées de sorties, consultez ce guide de visite du zoo de Denver ou découvrez comment choisir parmi les musées d’art de Denver.

Il est vivement conseillé aux visiteurs de réserver leurs billets en ligne à l’avance ; vous pouvez les scanner depuis votre téléphone. L’entrée générale coûte $25.16 pour les adultes, $18.86 pour les jeunes de 3–18 ans et $21.56 pour les personnes de 65+ ans et les étudiants.

Les enfants de 0–2 ans n’ont pas besoin de billet d’entrée au musée. N’oubliez pas que le billet d’entrée ne comprend pas le billet horodaté distinct requis pour le planétarium ou le théâtre.

Les horaires habituels sont de 9 a.m.–5 p.m. tous les jours, avec une ouverture prolongée jusqu’à 9 p.m. la plupart des vendredis. Le jour de Thanksgiving, le musée est ouvert de 9 a.m.–3 p.m.

Il est fermé le 25 décembre et le 26 août. Le musée indique être ouvert 363 jours par an. Consultez le site officiel avant votre visite pour vérifier les horaires, les modalités de billetterie et les fermetures en vigueur.

Les lignes de bus RTD 20 et 40 s’arrêtent près du musée, à l’intersection de Colorado et Montview Boulevards. Si vous venez en voiture, l’entrée principale se trouve au nord et le musée recommande d’arriver par la 22nd ou la 23rd Avenue.

Le principal parking nord fait face aux terrains de baseball de City Park. Un stationnement gratuit est également disponible dans le garage souterrain, qui compte 550 places réparties sur deux niveaux.

Des places de stationnement accessibles sont aménagées dans le parking principal nord, le garage souterrain et à l’est du musée, à l’extérieur du Giant Screen Theater. Si vous utilisez un fauteuil roulant, vous pouvez en emprunter un gratuitement au comptoir d’information. Ils sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi.

Les animaux d’assistance sont admis dans tout le musée, mais les animaux de compagnie et les animaux de soutien émotionnel ne le sont pas. Les armes à feu, les armes et le port d’armes dissimulé sont interdits. Il est également interdit de fumer, quelle qu’en soit la forme.

Commencez par choisir les galeries que vous souhaitez voir, puis décidez si vous voulez aussi visiter le Gates Planetarium, le Sturm Theater ou une exposition temporaire.

Vérifiez les conditions de billetterie de chaque activité avant d’acheter, car l’entrée générale et les billets horodatés sont distincts lorsqu’ils sont exigés. Si vous comptez visiter la Discovery Zone, notez qu’elle est destinée aux enfants de 0–8 ans accompagnés d’un adulte.

Pour vous rendre au musée, choisissez entre les arrêts de bus tout proches et le stationnement gratuit sur place. En voiture, empruntez la 22nd ou la 23rd Avenue pour accéder à l’entrée nord.

Une fois à l’intérieur, organiser votre parcours par étage peut vous aider : Space Odyssey se trouve au premier, la Discovery Zone au deuxième, et Prehistoric Journey ainsi qu’Egyptian Mummies au troisième.